Acte authentique

Lorsque la loi impose de passer un acte sous la forme authentique, il faut avoir recours à un officier public : le notaire.

Un acte authentique est un acte reçu, avec les solennités requises, par un officier public qui a compétence pour instrumenter dans le lieu où cet acte a été rédigé. Il se distingue de l'acte sous seing privé, qui est seulement signé par les parties, et qui n'impose pas la présence de l'officier public (il peut être régularisé en tous lieux, et même à l'étranger).

Délégataire de la puissance publique, le notaire est compétent pour authentifier un acte : l'acte notarial revêt automatiquement un caractère authentique ; l'authentification peut être imposée par la loi, ou simplement conseillée.

Acte authentique : principe

Acte authentique : lors de la signature de l'acte

Les parties à l'acte peuvent :

• rédiger l'acte eux-mêmes ;
• faire rédiger l'acte par un avocat ou un juriste ;
• faire rédiger l'acte par le notaire ou le clerc de notaire.

Les signataires de l'acte doivent obligatoirement être présents : le notaire doit vérifier en effet à cette occasion l'identité, la capacité, et les pouvoirs de toutes les parties.

Le notaire est bien sûr également présent, en sa qualité d'officier public. Il est là pour éclairer les parties sur la portée de leurs engagements, les conséquences de leurs choix, et doit assurer son devoir de conseil à leur égard.

Le notaire doit veiller au bon équilibre du contrat, et doit notamment s'assurer du consentement éclairé des signataires de l'acte. En effet, selon la loi, ce consentement doit être éclairé, réel, et juridiquement valable entre les parties.

Acte authentique : les effets

L'acte authentique fait foi de sa date et apporte ainsi la preuve de son existence : on dit qu'il a date certaine. L'acte authentique fait foi de son contenu, s'agissant des éléments constatés et vérifiés par le notaire, officier public : on dit qu'il a force probante.

Lorsque le débiteur n'exécute pas ses obligations pécuniaires, l'acte authentique permet au créancier de poursuivre ce dernier en paiement de sa dette sans avoir à se présenter devant un juge : on dit que l'acte authentique a force exécutoire, et équivaut à une décision de justice.

Acte authentique : obligatoire et facultatif

Voyons ci-dessous quels sont les actes obligatoires ou non.

Immobilier

Le contrat de vente immobilière doit être passé sous forme authentique.

Patrimoine

Quels que soient la nature et le bénéficiaire, la donation doit revêtir un caractère authentique.

Famille

Si les époux n'optent pas pour le régime matrimonial légal, ils doivent passer un contrat sous la forme authentique.

Successions

Sont obligatoires :

• le pacte successoral ;
• l'acte de notoriété.
• le partage de la succession.

Lorsqu'il n'est pas obligatoire, l'acte authentique peut être fortement conseillé : en effet, le notaire – en tant que professionnel du droit – conseille de manière avisée les parties à l'acte, afin de préserver leurs intérêts respectifs ; en outre, en cas de conflit, l'acte authentique a valeur de preuve incontestable.